L’AMBITION ÉNERGÉTIQUE ENTRE GAZ, HYDROPOWER ET TRANSITION
Avec une population en croissance et des ambitions industrielles accrues, le Gabon fait face à une demande énergétique croissante. Selon le ministère gabonais de l’Eau et de l’Énergie, près de 65 % de la population a désormais accès à l’électricité, mais des disparités régionales persistent, notamment dans les zones rurales.
La diversification énergétique devient donc un impératif stratégique. Le gouvernement explore plusieurs pistes :
- Gaz naturel pour produire de l’électricité locale (projets Orinko et associés).
- Hydroélectricité via des barrages existants et de nouveaux projets.
- Powerships (centrales flottantes) pour renforcer l’approvisionnement rapide.
- Hydrogène et autres énergies renouvelables sur le long terme.
Chacune de ces options a ses avantages et ses limites, et leur combinaison sera déterminante pour la souveraineté énergétique du pays.
Le gaz : un potentiel inexploité
Le projet Orinko Gas-to-Power vise à transformer le gaz naturel, produit localement, en électricité pour les zones urbaines et industrielles.
« Le gaz est une solution de transition efficace, car il permet de produire de l’électricité en continu tout en réduisant l’empreinte carbone par rapport au charbon », explique un responsable du ministère de l’Énergie.
Le Gabon détient un potentiel de gaz offshore significatif, encore peu exploité. La réussite de ce projet pourrait :
- réduire la dépendance aux importations d’électricité ;
- fournir un carburant de transition pour les industries ;
- renforcer la compétitivité énergétique.
Hydroélectricité : un levier stratégique
Le Gabon possède plusieurs barrages majeurs : Grand Poubara, Kinguélé, Tchimbélé, etc. L’hydroélectricité représente environ 50 % de la capacité installée actuelle.
Les avantages : énergie renouvelable, faible coût à long terme, stockage de l’eau pour régulation.
Les limites : impacts sur l’écosystème fluvial, déplacements de population, coûts initiaux élevés.
Selon un expert gabonais : « L’hydroélectricité est le pilier de notre transition, mais il faut combiner développement énergétique et préservation environnementale. »
Powerships : une solution rapide et flexible
Les powerships, ou centrales électriques flottantes, sont déployés dans les ports de Libreville et Port-Gentil. Fournissant de l’électricité en quelques semaines, ils complètent les infrastructures existantes.
« Ils permettent de stabiliser le réseau pendant la période de construction de nouveaux barrages ou centrales à gaz », précise le ministère.
Cependant, leur fonctionnement dépend des combustibles importés, et leur coût reste plus élevé qu’une production locale classique.
Énergies renouvelables et hydrogène : perspectives futures
Le Gabon explore également l’hydrogène vert, produit à partir d’énergies renouvelables, comme solution à long terme. Bien que coûteux actuellement, l’hydrogène pourrait :
- stocker de l’énergie renouvelable,
- alimenter l’industrie lourde et le transport,
- exporter vers des marchés internationaux sensibles aux émissions carbone.
Les défis sociaux et environnementaux
Accessibilité et justice énergétique
Le principal défi reste l’accès équitable à l’électricité. Beaucoup de villages dans l’intérieur du pays souffrent encore de coupures fréquentes ou d’absence totale de réseau.
« Nous ne pouvons pas parler de transition énergétique si nos citoyens n’ont pas accès à l’électricité tous les jours », rappelle un représentant de la société civile.
Impact environnemental
Hydroélectricité et powerships peuvent impacter les écosystèmes et les émissions locales. Une planification stricte et des évaluations environnementales sont nécessaires.
Gouvernance et investissements
Pour réussir, le Gabon doit attirer les investisseurs, améliorer la transparence et renforcer les institutions :
- Lutte contre la corruption dans les contrats énergétiques.
- Préparation de partenariats public-privé fiables.
- Suivi des projets via des agences locales et internationales.
Le gouvernement gabonais a annoncé plusieurs incitations fiscales pour les investisseurs, visant à rendre les projets énergétiques rentables et durables.
Photos d’illustration suggérées :
Ministres et investisseurs lors d’une signature de contrat.
Salle de contrôle ou tableau de suivi énergétique.
Infographie montrant le mix énergétique du Gabon (gaz, hydro, renouvelables).
Perspectives et ambitions à horizon 2030
Le Gabon se fixe plusieurs objectifs :
- Augmenter le taux d’électrification rural à 90 % d’ici 2030.
- Développer une production électrique plus verte et durable.
- Devenir un hub énergétique régional grâce à son potentiel hydro et gazier.
L’équilibre entre développement industriel, transition écologique et inclusion sociale reste un défi majeur, mais le pays possède des atouts : ressources naturelles, volonté politique, partenariats internationaux.
Le Gabon est à un moment charnière de son histoire énergétique. La diversification entre gaz, hydroélectricité et powerships, avec un œil sur les technologies futures comme l’hydrogène vert, représente une opportunité unique pour répondre aux besoins de sa population, soutenir la croissance économique et préserver son environnement.
Mais la réussite de cette transition dépendra d’un cadre institutionnel solide, d’une gouvernance transparente et de la capacité à intégrer les communautés locales dans le processus. Si ces conditions sont remplies, le Gabon pourrait devenir un modèle de transition énergétique en Afrique centrale.
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